Durante varios años, Sherazad Benamar vivió la exigente rutina diaria del tenis profesional: viajes constantes, la soledad del circuito, sacrificios personales y la presión constante por rendir al máximo. Exjugadora internacional, que llegó a superar la fase previa de Wimbledon y a conseguir victorias contra jugadoras que más tarde se convertirían en figuras de talla mundial, la francesa disfruta ahora de una relación mucho más tranquila con su deporte.

Presente en Yaundé en un evento organizado en torno al reto físico lanzado por el Ministro del Interior camerunés, Paul Atanga Nji, habló con gran sinceridad sobre su trayectoria, sus lesiones personales, su complicada relación con el tenis, su reconstrucción y su deseo de volver ahora a las canchas a través de la transmisión y el entrenamiento.

"El espíritu competitivo nunca desaparece."

 Pregunta :  ¿Cómo viviste esos tres días en Camerún?

 Sherazad Benamar:  Fue algo inusual y divertido. Sinceramente, nunca había vivido nada parecido, pero siempre había querido participar en exposiciones como esta. Así que me emocionó mucho la invitación.

Incluso después de varios años alejado del circuito, el competidor permanece intacto.

 Sherazad Benamar:  El espíritu competitivo siempre permanece. Puedes parar durante diez o quince años, nunca desaparece.

Cuando regreses al terreno de juego, querrás demostrar que aún puedes jugar, aunque no sea igual que antes. Quieres estar a la altura de las expectativas y ofrecer un buen espectáculo.

Sherazad Benamar: "El tenis puede destruirte mentalmente. Hay cosas peores que llorar después de una derrota..."

"El tenis es una relación de amor-odio."

La exjugadora habla rápidamente de su complicada relación con el deporte.

 Sherazad Benamar:  Me encantaba el tenis y lo odiaba al mismo tiempo.

Es un deporte muy complicado porque a menudo estás solo. Viajas solo, comes solo. A mí me encanta estar rodeado de gente, así que ese estilo de vida no me convenía del todo.

Pero me gustaba ganar, así que seguí adelante.

 Sherazad Benamar:  Después de un tiempo, necesité un descanso. Cuando dejas de jugar al tenis, cada uno lo supera a su manera. En mi caso, necesité alejarme por completo del tenis durante un tiempo.

Actualmente, Sherazad Benamar está considerando regresar al tenis, pero en una modalidad diferente.

 Sherazad Benamar:  Obtuve mi diploma durante mi último año en el circuito. Después, trabajé como entrenador para Patrick Mouratoglou y también en un club de París.

En un momento dado, sentí la necesidad de descubrir algo más allá del deporte. Pero hoy quiero volver a este terreno para transmitir mis conocimientos y compartir mi pasión de una manera diferente.

"Me gusta ver cómo se desarrollan los jugadores."

 Pregunta :  ¿Disfrutas más entrenando ahora?

 Sherazad Benamar:  Sí, muchísimo. Me encanta compartir conocimientos.

Y no importa su nivel. Ya sean principiantes o jugadores experimentados, ver cómo progresan gracias a lo que les aportas es algo que me encanta.

El exjugador reflexiona a continuación sobre la realidad del tenis profesional.

 Sherazad Benamar:  Creo que, independientemente del nivel, todos tenemos dificultades en algún momento.

Algunos superan las dificultades más rápido que otros, pero incluso los 100 mejores jugadores tienen sus propios problemas.

 Pregunta :  ¿Hoy en día, tener un compañero en el circuito sigue estando reservado para ciertos jugadores?

 Sherazad Benamar:  Sí, porque necesitas tener los medios.

Algunos encuentran patrocinadores muy pronto que pueden financiar viajes, entrenadores y torneos. Otros provienen de familias más adineradas.

Y también están los aficionados que invierten en jugadores porque creen en ellos.

Sherazad Benamar: "El tenis puede destruirte mentalmente. Hay cosas peores que llorar después de una derrota..."
Sherazad Benamar: "El tenis puede destruirte mentalmente. Hay cosas peores que llorar después de una derrota..."

"Sin Walter Gouy, jamás habría podido progresar tan rápido."

Sherazad Benamar recuerda con emoción la importancia de su primer entrenador.

 Sherazad Benamar:  Mis padres no podían costearme las clases de tenis. Es un deporte extremadamente caro.

Tuve muchísima suerte porque, desde muy pronto, un entrenador, Walter Gouy, pagó muchas cosas de su propio bolsillo por mí.

Creía muchísimo en mí. No era solo un entrenador, era prácticamente de la familia.

 Sherazad Benamar:  Sin él, mis padres se habrían endeudado. Entre viajes, hoteles, billetes de avión y entrenadores, el tenis es extremadamente caro.

Luego recibí ayuda de mi club, después de la Liga y finalmente de la Federación.

Una carrera truncada a los 19 años.

 Pregunta :  ¿Hubo algún momento decisivo en tu carrera?

 Sherazad Benamar:  Sí. A los 19 años dejé de jugar al tenis durante casi tres años tras una lesión y la muerte de mi madre.

Ya no quería jugar.

Durante sus vacaciones, trabaja en Roland-Garros.

 Sherazad Benamar:  Trabajaba para Roland-Garros y vi a chicas a las que solía ganar en la categoría juvenil jugando en las pistas principales.

Pensé para mis adentros: "Tal vez estoy en el lado equivocado".

 Sherazad Benamar:  Cuando volví a empezar, alrededor de los 22 o 23 años, era una nueva carrera profesional.

Esta vez, jugaba para mí mismo. Antes, sentía que jugaba para mi padre, para los entrenadores o para la Federación.

Cuando volví a jugar, por fin jugaba porque quería.

 Sherazad Benamar:  Fue entonces cuando empecé a disfrutar de verdad jugando al tenis.

Sherazad Benamar: "El tenis puede destruirte mentalmente. Hay cosas peores que llorar después de una derrota..."

"Me vi obligado a hacer enormes sacrificios."

El exjugador también reflexiona sobre las privaciones asociadas a la competición de alto nivel desde la infancia.

 Sherazad Benamar:  No me permitían quedarme a dormir en casa de mis amigos. Tampoco podía jugar al fútbol ni al voleibol con ellos por el riesgo de lesionarme.

En un momento dado, pensé: "No hiciste todos estos sacrificios para rendirte".

 Sherazad Benamar:  Durante mucho tiempo, la gente me hablaba del top 100. Pero en el fondo, mi objetivo personal era principalmente vencer a los jugadores que estaban en el top 100.

Entre sus recuerdos más vívidos, Sherazad Benamar menciona varios éxitos importantes.

 Sherazad Benamar:  Le gané a Timea Bacsinszky, una jugadora a la que admiraba mucho como persona.

También vencí a Naomi Osaka y a Jessica Pegula, aunque no estaban en su mejor momento cuando me enfrenté a ellas.

"Las rondas clasificatorias de Wimbledon siguen siendo mi mejor recuerdo."

Sin embargo, el recuerdo más vívido de su carrera permanece en otro lugar.

 Sherazad Benamar:  Los clasificados de Wimbledon.

Era la primera vez que pasaba directamente a las rondas clasificatorias de un Grand Chelem Gracias a mi clasificación.

Salvé varios puntos de partido y, al final, casi no quedaba nadie alrededor de la cancha.

Un amigo estaba allí y aplaudió como un loco. Fue entonces cuando me di cuenta de que había ganado.

 Sherazad Benamar:  Este partido me vino de maravilla porque era exactamente por lo que había estado luchando desde pequeño: vencer a los 100 mejores jugadores y jugar en las clasificatorias de un torneo. Grand Chelem.

Sherazad Benamar: "El tenis puede destruirte mentalmente. Hay cosas peores que llorar después de una derrota..."

"El tenis puede destruirte mentalmente."

El exjugador analiza a continuación las consecuencias psicológicas del circuito profesional.

 Sherazad Benamar:  El tenis puede ponerte en situaciones terribles.

Un día puedes jugar el mejor tenis de tu vida y al día siguiente ser incapaz de dar un paso tras otro. Y el torneo se acaba.

 Sherazad Benamar:  Hay cosas peores que llorar después de una derrota.

Ha habido ocasiones en las que dejé de comer por completo, o, por el contrario, en las que comí hasta vomitar.

El tenis puede llevarte al límite mentalmente.

"Me sentía como si estuviera fuera de mi propia vida."

A continuación, Sherazad Benamar explica por qué acabó distanciándose del circuito.

 Sherazad Benamar:  Mi madre estuvo enferma durante mucho tiempo. Me decía que siguiera jugando, pero hoy pienso que si no hubiera jugado al tenis, tal vez habría podido disfrutar más de su compañía.

También me perdí muchas bodas, nacimientos y momentos familiares.

Con el tiempo, empiezas a sentirte como un extraño en tu propia vida.

"El tenis me lo quitó todo."

 Sherazad Benamar:  Algunos dicen que el tenis les dio todo. Yo, a veces, siento que me lo quitó todo.

Sí, me permitió viajar por todo el mundo y conocer gente extraordinaria. Pero a nivel humano, también me costó muy caro.

"El año en que mejor jugué fue cuando dejé de privarme de cosas."

Sin embargo, un cambio de mentalidad modificó su enfoque del circuito.

 Sherazad Benamar:  El año en que vencí a Timea Bacsinszky, tuve una boda de cuatro días en el sur.

Antes, jamás habría ido a esa boda. Pero esta vez fui pensando: "¿Y qué si pierdo?".

Y, paradójicamente, ese fue el año en que mejor jugué.

Sherazad Benamar: "El tenis puede destruirte mentalmente. Hay cosas peores que llorar después de una derrota..."

"A mi hermana y a mí nos hubiera gustado jugar más juntas."

La conversación luego gira en torno a su hermana, Schena Benamar.

 Sherazad Benamar:  Sí, me hubiera encantado jugar más con ella, pero nos llevamos diez años.

Cuando yo ya estaba en el circuito profesional, ella todavía era una jugadora juvenil.

"El revés a una mano era un verdadero suplicio."

Conocida por su revés a una mano, Sherazad Benamar también habla sobre esta peculiaridad técnica.

 Sherazad Benamar:  Tuve problemas con este revés hasta que tuve 15 o 16 años.

Intentaron que jugara con las dos manos, pero no funcionó.

"No me gustaba que me dijeran que jugaba como un chico."

 Sherazad Benamar:  Durante mucho tiempo, la gente me decía: "Juegas como un hombre".

Y me molestaba porque simplemente tenía un juego atípico, con un revés a una mano y un estilo de juego ofensivo.

"Las rondas clasificatorias de Roland-Garros son donde se ven los verdaderos gladiadores."

Finalmente, la exjugadora comparte su perspectiva sobre las rondas clasificatorias de los torneos. Grand Chelem.

 Sherazad Benamar:  Los clasificados para Roland Garros son los verdaderos gladiadores.

Aquí es donde los jugadores realmente luchan por sus carreras y también por su supervivencia económica.

Cuando funciona, es increíble. Cuando se rompe, duele mucho.

Rumbo a Poitiers… y quizás a jugar al pádel con su hermana.

Hoy, Sherazad Benamar está redescubriendo poco a poco la alegría de estar en el campo.

 Sherazad Benamar:  Ahora que estamos en el mismo club que mi hermana, jugaremos al tenis juntas y probablemente también al pádel (en el Club Lesigny, sede del FIP Promises Paris by WME).

Si voy a jugar de nuevo hoy, bien podría hacerlo con ella.

Franck Binisti

Franck Binisti descubrió el pádel en el Club des Pyramides en 2009, en la región de París. Desde entonces, el pádel forma parte de su vida. Se le ve a menudo recorriendo Francia cubriendo los principales eventos del pádel francés.

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