Pero lo que sucede en el padel ¿Belga? Si bien este país es uno de esos donde la explosión de padel es el más fuerte, la palabra “explosión” casi debe tomarse literalmente, la de “deflagración”. El país llano conoce desde hace dos años una verdadera guerra abierta entre dos federaciones francófonas rivales.

Antes de eso, de fue primero el caso en la parte de habla holandesa de Flandes, donde la federación de tenis y la de padel compitieron por el control de la segunda: y finalmente fue el tenis el que ganó y ahora preside el destino de la padel.

Pero después del norte, ahora es en el sur, en la parte francófona, donde la lucha se está librando. Aquí también, la federación histórica de padel, nacida en la década de 1990, tuvo que soportar el embate de la federación de tenis, que era más poderosa, más organizada y, en ocasiones, más apoyada por el poder político y administrativo.

Campo de batalla

Lo que está en juego en esta disputa es, en particular, otorgarse mutuamente subsidios (la palabra belga para "subsidios"), la afiliación de clubes y jugadores, la organización de competiciones y entrenamientos, así como la gestión de la padel nivel alto. A finales de 2022, todas las miradas están puestas en un nuevo campo de batalla, más político que deportivo: a finales de noviembre, el Ministerio del Deporte y su rama, ADEPS (Administración de educación física del deporte) debe decidir entre las dos federaciones competidoras.

A Padel Magazine, por supuesto somos neutrales y –muy afortunadamente– no necesitábamos ni bandera blanca ni casco azul para interrogar a dos actores del conflicto, uno de cada bando. En un lado del anillo tenemos Philippe Cerfont, Tesorero de laAFP, federación francófona de padel, quien también preside la Federación Europea de padel (FEPA). En la otra esquina, encontramos a Clément Geens, ex tenista número 245 del mundo y director deportivo de laAFT Padel, una federación que combina tenis y padel.

Primero le dimos la palabra al representante de la AFP, antes de permitir que respondiera el representante de la AFT (ver recuadros).

La historia

la federación belgaPadel Bélgica” se creó en 1992 para gestionar un deporte que en ese momento era confidencial. Entonces tenía solo unos pocos campos y practicantes raros.

"Los padel se gestionó a nivel nacional hasta alrededor de 2015, explicado Philippe Cerfont. Fue entonces cuando se creó el lado flamenco, que fue canibalizado por la federación de tenis. Hubo toda una serie de demandas que finalmente quedaron en nada, pero el tenis ganó la guerra en Flandes”.

En Flandes, la padel desde entonces ha sido administrado por “Tenis Vlaanderen”, la federación de tenis. La disciplina se está desarrollando muy rápidamente y con éxito, gracias en particular al dinamismo de los clubes privados.

2017: un matrimonio de conveniencia

Del lado francófono, en la federación Valonia-Bruselas, el poder político ha empujado a la federación de padel para unirse a la federación de tenis. Philippe Cerfont relata este matrimonio de conveniencia: “En 2017, nuestra federación de padel ha firmado un convenio de colaboración con la federación de tenis, con el objetivo de poder acceder a las subvenciones del deporte regionalizado. Para nosotros, es la federación Valonia-Bruselas la que otorga las subvenciones de funcionamiento. En ese momento, teníamos alrededor de 700 licenciatarios y hoy tenemos diez veces más.

“Estuvimos muy contentos en ese momento, porque pudimos profesionalizarnos, contratar empleados para cuidar la organización deportiva, torneos, reglamentos, facturación o expedientes de subvenciones”. pero lamento Philippe Cerfont, “nos dimos cuenta en retrospectiva de que el tenis siempre ha tenido el deseo de capturar nuestra experiencia técnica y deportiva, para, en algún momento, monopolizar por completo la gestión de la padel".

2020: se quema el trapo

“El primer gran problema que tuvimos fue una subvención del Ministerio de Deportes durante la crisis del Covid, que hubo que redistribuir a los clubes. Y aunque el padel representaba más del 10% de los licenciatarios en ese momento (tenis y padel combinados), se nos concedió menos del 3% de la dotación destinada a los clubes. Las reglas de otorgamiento fueron definidas unilateralmente, sin consultarnos, en total desacuerdo con la convención que nos obligaba”, lamenta Philippe Cerfont.

2021: el año del divorcio

En 2021, las cosas empeoran entre AFT y AFP. “Comenzaron a establecer un proyecto paralelo llamado AFT Padel, financiado en parte por los ingresos de la padel, dice el Sr. Cerfont. Y en marzo de 2021 nos dijeron que querían dejar la colaboración a partir de noviembre de 2021. La dirección general de deportes y el ministerio nos convencieron de firmar una especie de pacto de no agresión con el tenis para encontrar un nuevo modus vivendi”.

El tesorero de la AFP también menciona una “junta general de rutina” en junio de 2021, durante la cual “18 clubes de tenis realizaron una emboscada” y lograron aprobar una moción que pedía que el padel en la federación Valonia-Bruselas es gestionada exclusivamente por la federación de tenis (AFT padel). “Absolutamente no reflejaba la realidad, cree Philippe Cerfont. De los aproximadamente 90 clubes de la federación Valonia-Bruselas, hay alrededor de 70 que son pro-AF. padel, nuestra federación independiente."

Noviembre de 2021: la pelota atribuida al tenis

En noviembre 2021, ADEPS reconoció, por un período de un año, AFT Padel como federación encargada de padel en la Bélgica francófona. Un reconocimiento no definitivo, vinculado, según el tesorero de AFP, “el hecho de que nos habían bloqueado durante nuestra AG. Entonces tuvimos que reorganizarnos, cambiar nuestros estatutos y luchar durante meses para buscar nuevamente este reconocimiento”.

El no contar con el reconocimiento del ministerio no impidió que AFP continuara sus actividades con clubes y jugadores que no quieren ni oír hablar de una federación ligada al tenis. La AFP, por lo tanto, tiene sus clubes, sus licenciatarios, sus torneos, que dice son atraer a muchos más jugadores que los de AFT.

Otoño de 2022: ¿se barajan las cartas?

Caducando el reconocimiento de la AFT por parte de las autoridades deportivas a finales de año, las dos federaciones presentaron expedientes el pasado mes de agosto en los que cada una considera que es más legítimo que la otra cuidar la padel. En poco más de un mes, será el Ministro de Deportes quien decidirá entre las dos federaciones, tras haber tomado el dictamen del consejo superior de deportes.

Philippe Cerfont: “El tenis debe escuchar a razones”

El tesorero de la federación 100% padel hace campaña activamente por la disociación de la gestión del tenis y la de padel.

Un gran desastre.- “La apuesta de todo esto es solo financiera, está claro. El tenis no tiene absolutamente ningún otro interés que el financiero en este asunto y lo demuestra con su falta de entusiasmo para gestionar las competiciones. los jugadores de padel no quiero en absoluto jugar las competiciones organizadas por el tenis. Sus torneos están desiertos, sus interclubes están desiertos… Llevamos años organizando todo esto. Tennis ha querido hacer lo mismo, llegando con recursos, desarrollando un nuevo sistema informático, contratando a nuestro ex director técnico y fichando a Clément Geens como director deportivo. Dividieron a la comunidad padel alucinante. Es por eso que tenemos dos federaciones competidoras en la Bélgica francófona, para una población de 4 a 5 millones de personas. Es un gran lío.

¿Cuántos licenciatarios? “Mediante propaganda y mentiras, la AFT llegó a afirmar que tenía 85 licenciatarios, contando tanto los licenciatarios de tenis como los de padel. Esto la convertiría en la mayor federación de padel de Europa, cuando en realidad tienen entre 2000 y 2500 licenciatarios padel [Nota del editor: la AFT reclama 6000 competidores con licencia, además de jugadores recreativos de padel], No más. ¡Nosotros en AFP tenemos tres o cuatro veces más licenciatarios!”.

¿Quién pilotea? “No es suficiente decir que estuvimos antes, sino sobre todo que la experiencia, la pasión están de nuestro lado, así como el apoyo de los clubes, que han entendido que en la federación de tenis / padel, el tenis impulsa el padel. Son los 330 o 350 clubes de tenis los que deciden el futuro de la padelDebido a que la padel, al tener menos palos, se ahoga en la masa de los palos de tenis”.

Pacificación.- “Si obtenemos el reconocimiento a fines de noviembre, se espera que el tenis escuche razones y se centre en su negocio principal, el desarrollo del tenis, y reconozca que el padel es otro deporte. Y nos comprometemos a hacer todo lo posible para que todo salga lo mejor posible para los clubes y la comunidad de jugadores. Es un mensaje de pacificación y unidad que queremos transmitir”.

Philippe Cerfont, tesorero de AFP

Clément Geens: “AFT quiere desarrollar el tenis y padel"

El director deportivo de la AFT refuta las acusaciones de la AFP y su tesorero, según las cuales la AFT Padel sería un freno para el desarrollo de este deporte en la Bélgica francófona. Aquí están sus argumentos.

Financiamiento y economías de escala.- "Los padel se desarrolló muy rápido y realmente no tenía "fondos" al principio, por lo que la vinculación con la federación de tenis hizo posible tener fondos y agrupar ciertos costos, lo que permitió hacer ahorros. En última instancia, permite que se invierta más dinero en el deporte en sí”.

El ejemplo de Flandes.- “La ventaja de AFT Padel, es que trabajamos con la parte del país de habla holandesa, porque en Flandes también es la federación de tenis la que gestiona el padel. Y allá la cosa va muy, muy bien: tienen 4 o 5 veces más afiliados, cuatro veces más canchas, tres o cuatro veces más clubes. En el norte del país se desarrolló muy rápido gracias a la federación de tenis. Francia, Holanda e Italia tienen el mismo modelo de gestión. También tenemos excelentes relaciones con estas federaciones. La Federación Internacional de padel reconoce a la federación belga cuya AFT Padel es una parte, a diferencia de AFP”.

En cifras.- “96 clubes de padel están afiliados a AFT, incluidos unos quince “padel solamente”, con 265 sitios en la Federación de Valonia-Bruselas. Esto representa un poco más de 6000 afiliados a la competencia, pero también cuatro veces más afiliados que practican padel ocio, que la AFT Padel considera fundamental para el desarrollo de este deporte. Algunos de estos clubes colaboran con la AFP o con las dos federaciones y todos los clubes son muy dinámicos, sea cual sea la elección que se haga.

La gobernanza.- “En AFT, hemos creado un comité de gestión que reúne a personas que provienen únicamente de clubes de fútbol. padel o clubes mixtos. Estas son las personas que están a cargo de padel, tienen poder de decisión y disponen de importantes medios para gestionar y desarrollar la padel. La misión de la AFT es garantizar que el tenis y padel crecer y no importa cuál prospere más. AFT gana de cualquier manera. Y no son los dirigentes del tenis quienes deciden el destino de los padel, lo que sería un problema.”

El presupuesto.- “Los subsidios otorgados a cada deporte se distribuyen de acuerdo al número de licenciatarios y miembros de cada disciplina. Si cada vez hay más licencias padel, habrá un presupuesto cada vez mayor para la padel."

Clément Geens, director deportivo deAFT Padel

Después de 40 años de tenis, Jérôme cae en la olla de padel en 2018. Desde entonces, piensa en ello todas las mañanas mientras se afeita ... ¡pero nunca se afeita pala en mano! Periodista en Alsacia, no tiene otra ambición que compartir su pasión contigo, ya sea que hables francés, italiano, español o inglés.

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