Para la primera semifinal femenina, Paula Josemaría y Ariana Sánchez casi no han tenido opción a la hora de entrar en la pista del Palau Sant Jordi esta mañana: de hecho, en caso de derrota, podrían perder hoy su condición de número 1 mundial. Para asegurarse de mantener su trono por lo menos un día más, tuvieron que vencer a sus oponentes del día, Patty Llaguno y Virginia Riera. Los jugadores de Juanma Rodríguez, que anunciaron su separación al final de la competición, querían terminar con una nota alta, y podemos decir que lo consiguieron, a pesar de la derrota...

Reanudar.

Al comienzo del partido, los servicios se intercambian constantemente, con tres quiebres en los primeros cinco juegos. Pero fueron Patty Llaguno y Virginia Riera, más consistentes, las que ampliaron la primera distancia y se adelantaron 4-2. Enfrente, la máquina Sánchez/Josemaría está experimentando algunos fallos, en forma de errores no forzados, sobre todo por parte de Paula.

Josemaría febril

Mientras su equipo perdía 5-3, Sánchez salvó con autoridad un punto de set con un saque de Josemaría, que pasó muy cerca del correccional en un balón que pegó en el costado de la red. Pero en el siguiente partido, la fiebre de Josemaría se confirmó con dos errores no forzados, que dieron el triunfo a Llaguno/Riera en el primer set: 6-4 en 54 minutos.

El segundo set comienza a un ritmo pausado, lo que permite a los favoritos establecer su juego y borrar errores. Estrategia que paga desde el primer juego de servicio de Llaguno, roto en punto de oro tras liderar 40-15. Pero enseguida, es Sánchez el que pierde su servicio por una vuelta de precipitaciones y errores. En el juego de servicio de Riera, en el 30A, un punto interminable donde la pelota pega dos veces en las tablas evita dos puntos de quiebre para la camarera. Pero Riera se equivoca en el punto decisivo que sigue y pierde su compromiso. 3-1 para el No. 1 del mundo.

Con el 4-1, Ari y Paula ponen un nuevo empujón y se apoderan del servicio de Llaguno. Ya les vemos concluir el segundo set 2-6 con saque de Sánchez, pero dos puntos de set no alcanzan: Llaguno y Riera remontan el 1-5 en punto de oro, gracias a una soberbia volea taponada de Virginia. Pero en el siguiente juego, Patty tuvo mala suerte y perdió su saque (y el set, 2-6) tras una cinta desfavorable y una bola que rozó el par 2 pero se quedó en el campo.

Doble ruptura por delante

Los de Gustavo Pratto han recuperado la delantera pero aún no están tranquilos. La prueba del juego inaugural del 3er set, perdido con el servicio de Josemaría tras un error de colocación y un gran error no forzado de ella y su compañera. Paula Josemaría definitivamente no es la mejor: presionada mientras Ari está en la “nevera”, ella sola pierde el juego de servicio de su compañera. ¡Llaguno y Riera lideran 3-0, con doble quiebre de ventaja!

Pero la presión cambió de repente de lado, con varios errores no provocados de Riera y Llaguno que les costaron el juego de servicio (3-1). Reforzada, la dupla Sánchez/Josemaría sigue con juego de blancas…

Patty Llaguno conserva su servicio gracias a tres nuevas faltas, incluidas dos de Sánchez, que da muestras de frustración (4-2). Pero la confianza parece volver rápidamente, gracias a un juego de servicio ganado con facilidad, con autoridad.

En el 30A del saque de Riera, que parece el punto clave del partido, y también el más largo, se remata de maravilla en un magnífico bajada de paula Riera cruje y comete el error en el primer punto de quiebre, que pone a los dos equipos en perfecta igualdad: 4-4.

Pero como nada es fácil ni seguro en este trepidante partido, los forasteros tienen cuatro ocasiones para robarle el empeño a Josemaría: la segunda es la buena. Los desvalidos lideran 5-4, seguidos por el servicio de Llaguno.

El KO parece cerca

de una noticia bajada con delicadeza, Patty comienza el juego de manera ideal, pero luego comete un error al cargar la parrilla. Josemaría trasciende en un pase ganador y luego en un remate antes de un vibora demasiado tiempo de Riera vuelve a poner a ambas duplas en el 5-5.

En esta etapa, cada punto es una lucha feroz, donde el nocaut parece estar cerca. En su saque, Ari Sánchez falla dos veces pero aguanta el choque en un nuevo punto de oro sin aliento, que hace exultar a la afición y desencadena una ovación.

Al servicio de Riera, un nuevo combate fantástico y victorioso ofrece dos puntos de desempate a los de afuera: ¡el primero se convierte! Este partido, iniciado 2h47 antes, no podía terminar de otra manera.

Los de Juanma Rodríguez logran el primer mini-break, pero se borra dos puntos después. Luego, cada equipo mantiene su servicio hasta que Ari y Paula toman la delantera 4-3, luego 5-3 y 6-3 con un remate de Paula que golpea a Virginia.

Una última bajada el ganador y Ari Sánchez pueden desplomarse en el relevo y saltar a los brazos de Josemaría tras 2:55 de una bonita pelea. Pero como ayer, fue muy duro ante una pareja Llaguno/Riera que en su último partido mostró una constancia y un coraje admirables.

Los campeones defensores están por lo tanto en la final, y tendrán su destino en sus manos pase lo que pase para tratar de terminar la temporada en el primer lugar. ¿Encontrarán mañana a Salazar y Triay para una quinta final consecutiva y una lucha por el trono? Contesta a partir de las 17 horas en Canal+ Sport 360.

Después de 40 años de tenis, Jérôme cae en la olla de padel en 2018. Desde entonces, piensa en ello todas las mañanas mientras se afeita ... ¡pero nunca se afeita pala en mano! Periodista en Alsacia, no tiene otra ambición que compartir su pasión contigo, ya sea que hables francés, italiano, español o inglés.

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